东宫，暮色如墨。

殿内十几盏鎏金宫灯，照的通亮。

吕氏端坐在圆桌前，纤细的手指正捏着一柄银匙，小心翼翼地舀起半勺虾茸粥。

「熥儿，再吃一口。」她柔声哄着，将银匙递到朱允熥唇边。

四岁的孩童乖巧地张开嘴，米粥的香气在唇齿间弥漫。

他的睫毛又长又密，在烛光下投下一片阴影，衬得小脸愈发苍白。

一粒米粘在他的嘴角，吕氏便用绢帕轻轻拭去。

那帕子边缘还残留着淡淡的草木清香，是今晨刚从熏笼里取出来的。

朱允炆坐在一旁，手中的《孝经》被他攥得微微发颤。

他将书卷重重拍在案几上，惊得侍立的宫女手一抖，差点打翻茶盏。

「你还要麻烦母妃喂你？」他的声音刻意压得低沉，却掩不住其中的酸涩，「这般年纪，早该学会自己用膳了。」

吕氏抬眸，目光在儿子紧绷的小脸上停留片刻。

「允炆啊。」她的声音依旧温和，却带着不容置疑的坚定，「你比弟弟大一岁，就不能让着弟弟？」

朱允熥突然呛了一下，半口粥咳了出来，泪珠子跟着如雨落下。

「雄英大哥……」他的小手紧紧攥住吕氏的袖口，「大哥以前……会给我剥松子糖……」

吕氏将孩子搂进怀里。

「明日娘亲带你去奉先殿上香。」她的声音轻得像是怕惊扰了什麽，「你大哥……也会看着熥儿好好长大的。」

朱允炆猛地起身，气呼呼去书房了。

……

海勒端着盘走进来，鞋底与地砖相触发出细微的脆响。

盘中的琉璃盏盛着西域进贡的葡萄浆，微微荡漾。

「太子妃安。」海勒行礼时耳垂上的珍珠坠子纹丝不动，「皇后娘娘新得的葡萄浆，特命我送来给两位殿下尝尝。」

吕氏执银匙的手在空中顿了顿。

虾茸粥的热气在她与朱允熥之间氤氲，将她的眉眼晕染得愈发柔和。

「麻烦海司言了。」她抬了抬手。

海勒保持着双手托盘的姿势，等着宫女上来接，可宫女似乎在等吕氏的命令。

一阵微风吹过，朱允熥忽然打了个小小的嗝，米粒粘在他下巴上。

吕氏用绢帕擦拭的动作很慢很温柔，帕角绣着的缠枝莲纹在海勒眼前来回晃动。

她似乎忘记海勒还在，继续给朱允熥喂饭。

「二娘。」朱允熥怯生生去拽吕氏衣袖，孩子的手指在香薰熏过的衣料上留下几道皱痕。

吕氏恍若未觉般继续舀粥：「再吃几口。」

海勒的背脊挺得笔直，托盘边缘在她掌心压出深红的印子。

又过了一会儿，吕氏终于放下银匙。

「啊，海司言还在？」她抬眼时惊讶，「把东西放这儿就好，替本宫谢过母后。」

海勒将托盘搁在案几上，眼中冷厉闪过。

「太子妃待小殿下真是如亲子啊。」她嘴角噙着笑。

吕氏将朱允熥往怀里带了带，抚过朱允熥发顶：「允熥就是我的孩子。」