他特意提到萧瑀，一是想表明自己有靠山。

二是知道萧瑀如今是太子少傅，还曾在朝堂上为温禾说过话，关系还算不错，或许能借着这层关系，让温禾和太子对自己多几分宽容。

「萧公？」

温禾眼眸微眯，心里暗自思索。

清河崔氏是五姓七望之一，崔炳身为士族旁支，却不依附本家，反而拜入萧瑀门下，这倒是有意思。

想来是他在本家不受重视，得不到资源扶持，才转而投靠萧瑀这样非本姓士族出身的高官丶

毕竟对这些基层官员来说，祖上名声再响，也不如眼前的前途重要。

这在大唐并不稀奇，不少士族旁支子弟都会如此选择，以此换取晋升的机会。

「是啊是啊！」

崔炳见温禾提到萧瑀，以为他是看在萧瑀的面子上，神色瞬间放松了不少，脸上的笑容也多了几分真切。

「萧公对臣恩重如山，臣一直感念在心，平日里也不敢有半分懈怠，只求能不负萧公举荐之恩。」

温禾看着他明显放松的神色，听着他刻意强调与萧瑀的关系，当即轻哼一声，语气里带着几分冷意。

「萧公举荐你，是让你为百姓做事，为朝廷分忧，不是让你纵容下属为非作歹，连士子失踪案都查不明白的。」

崔炳脸上的笑容瞬间僵住，刚放松下去的神经再次紧绷起来，冷汗又冒了出来。

「是是是，是在下失职了！」崔炳连忙点头认错，额头上的冷汗越冒越多。

他眼角馀光瞥见不远处的张大广还站在院外，一副事不关己的模样，心里顿时气不打一处来，当即转头对着张大广厉声呵斥：「还不滚进来！杵在外面当柱子吗？」

张大广被这声呵斥吓得一哆嗦，连忙哆哆嗦嗦地走进来，低着头不敢看人。

方才在门口，他就一直在回想前几日见到李承乾等人时的场景。

生怕自己哪里得罪了太子和陛下，直到想起曾「无意」中帮过陛下一次，心里才稍微安定了些。

他那天应该也算是救驾了吧。

可此刻面对太子的威严，又瞬间慌了神。

「不良帅？」

李承乾看着走进来的张大广，小手重重拍在石桌案上，清脆的声响在院子里回荡，语气里满是怒意。

「士子失踪这麽大的事，你竟然只让一个不良帅出去查案？案件发生这麽多日，你既没抓到凶手，也未曾通报刑部，崔炳，你居心何在！」

这番话掷地有声，正是温禾之前教他的。

既要点出崔炳的失职，也要问出他隐瞒不报的缘由。

崔炳闻言，双腿一软，「噗通」一声跪倒在地，连一句完整的辩解都说不出来：「臣，臣……」

温禾睨了崔炳一眼，心里暗自点头。

李承乾这番话不仅说得流利，连那股储君的威严都带了出来，看来这几日的历练确实没白费。

他上前一步，嗤笑一声，替崔炳把没说完的话说了出来：「别『臣』了，我帮你说吧，你是怕这件事上报刑部后，会被追究失察之罪，影响你的仕途，所以才故意压着不报，只要不良帅能查到，你便无罪而且还有功了是吧？」

崔炳的头埋得更低了，肩膀微微颤抖，算是默认了。

他从一开始就没把士子失踪案放在心上，只当是寻常匪患，又怕上报后被追责，便想着能拖就拖，却没想到竟牵扯出天子和太子，还闹出这麽大的动静。

李承乾见状，小脸板得更紧了，语气带着不容置疑的决断：「你这庸官，识人不明，办事不力，还敢隐瞒案情，陛下说了，关内之地不适合你任职，即日起，你便去寿昌县做个县丞吧。」

「那，那是哪里？」

崔炳猛地抬头，眼神里满是茫然。

他从未听过寿昌县这个名字，只觉得这地名透着一股偏远之意。

温禾在一旁「和善」地解释道：「寿昌县啊，在沙洲敦煌郡，离这里不算太远，就是气候乾燥了些，不过好在民风淳朴，崔县丞去了，正好能好好历练历练。」

「闲暇时，还能去莫高窟看看。」

「沙……沙洲敦煌郡？」

崔炳的脸色瞬间惨白如纸。

他怎麽会不知道沙洲？

那是大唐最西边的地界，偏远荒凉，风沙漫天，和郑县这京畿周边的县比起来，简直是天差地别！

可他不敢反驳，只能强忍着心痛，对着李承乾拱手拜道：「臣……谢陛下恩典，谢殿下恩典。」

「至于你……」

温禾没再理会失魂落魄的崔炳，转而看向一旁的张大广。

张大广心里一紧，以为自己也要被责罚，连忙跪倒在地，语无伦次地求饶：「小人……小人有罪，求县子饶命，求殿下饶命啊！」

「起来吧，谁要罚你了。」

温禾摆了摆手，语气平淡却带着几分郑重。

「你虽只是个不良帅，却也算尽忠职守，之前又无意间护过陛下周全。陛下有旨，特封你为郑县县尉，从九品下，即刻上任，负责协助新任县令追查剩馀的涉案人员，安抚被解救的士子。」

张大广猛地愣住了，傻愣愣地跪在地上，半天没反应过来。

县尉？

从九品下的官？

他之前只是个连小吏都不算的不良帅，平日里连见个书吏都要对其点头哈腰，如今竟一步登天成了县尉？

这简直是飞上枝头变凤凰！

「他不会高兴傻了吧？」

李承乾凑到温禾身边，小声嘀咕。

「不过就是一个从九品下的官位，至于这麽激动吗？」

温禾无奈地看了他一眼。

李承乾自小长在宫中，哪里知道底层小吏的难处？

对张大广来说，从无品不良帅到从九品下县尉，看似品级不高，却是跨越了天堑，以后不仅有俸禄可拿，还能参与县中政务，对他而言，这就是实实在在的平步青云。

他对着还在发愣的张大广提醒道：「还不谢恩？难不成你不想当这个县尉？」

「谢！谢陛下恩典！谢殿下恩典！谢县子恩典！」

张大广这才回过神，连忙对着李承乾和温禾连连磕头，额头撞在地上发出「砰砰」的声响，脸上满是激动的泪水。

温禾让崔炳和张大广退下，又吩咐百骑暗中保护孟周三人。

毕竟他们知道了太多机密，难免会被士族势力盯上，随后便带着李承乾上了客舍二楼的房间。

「呼。」一进房间，李承乾便长长松了一口气，瘫坐在椅子上，脸上满是疲惫。

「先生，我们难道就这麽一直留在郑县？阿耶他们都要回长安了，我们留在这里多无聊啊。」

温禾走到桌边坐下，拿起水壶倒了一杯水，一饮而尽，才缓过劲来，解释道：「陛下让你舅父明着押解卢轨回长安，自己则暗中返回，让我们留在郑县，就是为了吸引士族的注意力。」

「他们知道你我还在这里，就不会怀疑陛下已经回到长安，也会放松警惕。」

他顿了顿，眼神里闪过一丝锐利：「而且，卢轨进长安的那一日，你等着看吧，定会有不少人跳出来，范阳卢氏不会坐视卢轨被审，其他士族也会暗中施压，陛下要的就是这个机会，将他们的小动作都摆在明面上，也好一并解决。」

「我们留在郑县，就是为了给陛下争取时间，让他能在长安布好局。」

没错，李世民走了。

就在长孙无忌走了没多久，他便和一队百骑乔装离开了。

只让温禾与李承乾留在这里。

李承乾恍然大悟，原本疲惫的眼神瞬间亮了起来：「我明白了，我们这是在明修栈道暗度陈仓，等卢轨被押到长安，那些士族的人一动手，阿耶就能将他们一网打尽！」

「差不多是这个意思。」

温禾笑着点头。

「接下来几日，我们就安心留在郑县，看看书，处理些琐事，等着长安那边的消息就好，不过你也别闲着，你这次出来就是为了游学的，你的任务还是不能变。」

「从明日起，你就开始教授这里的孩子识字，我们在这里把声势闹的越大，对陛下越好。」

(本章完)