偏头看了眼手机屏幕显示的时间，当即按下了手中的打火机。

“吃吧，你应该也饿了，”她说，“拜托你帮我唱生日歌可以吗。”

古里炎真那天下午没有其他的安排。组织犯罪对策部开始陆续安置轻伤伤员进医院，代表引起混乱的不安因素已经大幅度减少。

他送来蛋糕是下午四点，一天里剩下的时间还很多。依照九合田麻美的请求，古里炎真帮她唱了生日歌。前辈给他切了超过四分之一的蛋糕，留下不到一半的份量放进冰箱。之后他又陪伤员吃下午饭。他去附近的便利店买便当，前辈吃病号餐。两人留在病房里聊了些最近工作上的问题，主要是极/道相关的局势。

大概过去许久，被主人扔在病床上的手机嗡嗡震了两下。九合田麻美起身拿起手机按量，发现已经晚上八点半。

通知栏有两条新信息，将早先的“道歉信”挤在下面。一条是加贺美夏树的，说自己将近九点就能从厅里离开，之后会立刻过来。另一条是石津温树的，说今晚可能要加班到十二点，让她先睡。

“已经很晚了。今天麻烦了你这么多，下次有需要帮忙的地方随时喊我。不过你要再待一会儿吗，”九合田麻美问，“夏树姐九点多到，你可以和她打个招呼。如果现在就离开也可以。”

“你真的比想象中还要老好人。其他人提出一个很小的请求，你会对此非常在意。”她觉得新奇。

古里炎真讪讪地笑着。

“九合田前辈，”他做了个小幅度深呼吸，鼓起勇气把自己在意的事问了出来，“你和两位公安前辈认识很久了吗。”

九合田麻美拿起已经有些凉的蜂蜜柠檬水喝了一口。

“想听故事？”她问，“可以啊。刚才一直在聊工作，现在可以讲一些私人话题。”

“抱歉，如果很私人的话前辈可以拒绝。”古里炎真想收回之前的话。或许他不该随意表达好奇心。

“没关系。”九合田麻美摇头。她调整了一下姿势，胳膊搭在茶几上，用手托着一侧脸颊：“我讲给你听吧，算是感谢你陪我聊天。”

“而且按现在的进度，我们的关系已经从陌生同事变成普通朋友了。”

红发大学生正在喝水，一时间呛到咳嗽。彭格列的人都很友善呢，和他们十代目一样。

九合田麻美语气平淡地开口：“夏树姐和温树哥是幼驯染。他们两家是世交，全是彭格列财政部那边的高管家族。两人同一个小学同一个国中，高中更变成前后桌。”

“我父母是他们的高中老师。我母亲带理科父亲带文科。一般人都不会主动去任课老师家做客，把老师的所有家人都见一遍对吧？夏树姐和温树哥也是这样。所以有这么一层关系，我和他们起初从没见过面。直到他们高三，我小学六年级的时候。”

“我父母因为杀人案全部死亡了。”她神色不变地说出这句话。

正认真倾听的古里炎真险些将杯子掉在地上。女警伸手帮他扶住。

“抱歉，请节哀。”古里炎真道歉。

“早就过去了，”九合田麻美看着他的眼睛，“而且要道歉的是我才对。如果这个故事里有任何让你......情绪上不舒服的地方，你可以随时喊停。”

古里炎真微微僵在那里。

他抬头观察坐在对面的双麻花女警。对方仍是面无表情的样子，仿佛上句话不过是礼貌性随口一提。

“我没事。”他摇头。

九合田麻美见他没意见，继续话题：“我听后来的警察说，他们是目击到极/道的犯罪现场。虽然没有被立刻灭口，但对方追到了家里。”