然后，就是在这个情况下，他们得知江陵城内的官军主力，正向着他们这边开了过来。

消息传来，柴存第一时间便将麾下的五位师将，紧急召集到了他的中军大帐之中。

这五人，分别是前师将朱存，左师将张慎思，右师将张居言，本军师将丶也是他亲侄子的柴胤，以及后军师将黄文靖。

大帐之内，气氛凝重。

柴存坐在主位上，那张素来粗犷的脸上，此刻也满是严肃。

他将斥候传回的情报扔在了案几上，询问在场五个师将：「都看看吧！姓曾的那个老匹夫出城了，六千精兵，直奔咱们这边！」

话音刚落，性格最为悍勇的前师将朱存便第一个站了出来。

他一拳砸在自己胸甲上，发出「砰」的一声闷响，大声道：「大帅！这不正合了咱们的意吗？」

「那老匹夫缩在江陵城里，咱们还不好办。如今他自己出来送死，咱们就跟他堂堂正正地干一场！俺老朱，愿为先锋！」

「他们多少人？不过才六千，我们的兵力比他们多一倍。而且我军自整编后，各部的老卒几乎占了一半还多，论精兵猛将，我们怕荆南的官军？怕他个怂！」

左师将张慎思也点头附和：「朱师将说的对！我军新得饱食，士气正旺。而荆南军劳师远征，我军以逸待劳，此战，我军必胜！」

「而且咱们也没听说过荆南军能打啊！现在他们摆开车马要和咱们决战，这正合咱们意了！」

这两人性格最烈，也是柴存麾下最猛锐的两个师帅，所以一上来就要和荆南军决战！

然而，右师将张居言，和后军师将黄文靖却都提出了截然不同的看法。

张居言为人谨慎，他忧心忡忡地说道：「大帅，不可轻敌！曾元裕乃是朝廷名将，用兵素来稳健。他敢于出城决战，必然是有所倚仗。」

「更何况，我们绕过了沔阳，后路不稳，一旦与曾元裕的主力陷入苦战，沔阳的官军从背后杀出，我军腹背受敌，则大事去矣！」

「依我之见，我军应暂避其锋。先行退回沔阳，拔掉这颗钉子，再图进取。」

黄文靖也点头，意有所指道：「张师将所言极是。我军虽然人多，但毕竟才饱食两日，精气元神耗费的厉害，各部这些天甚至还出现撑死的，所以咱们情况也没表面那麽好！」

「而曾元裕带来的却是他凤翔镇的精锐，荆南兵战力如何我们也没打过，所以还不清楚，但人家敢出城野战，怕是不可小觑吧。」

「所以末将以为，为了稳妥起见，还是先行后撤为上。」

「而且也不用去打什麽沔阳，咱们直接撤回鄂州好了！」

「毕竟把拳头缩回来，才能更有力地打出去！」

一时间，帐内出现了战丶撤两种意见，而且各自有理，且不等柴存说话，双方便争执了起来。

一个骂对面是种，一个骂这边是匹夫，总之谁都说服不了谁，最后所有人的目光都落在了主帅柴存的身上。

柴存沉默了许久，他粗大的手指在案几上无意识地敲击着，发出「笃笃」的声响。

此时柴存考虑的因素比这四人更多也更复杂。

撤？往哪儿撤？退回沔阳，去啃那块硬骨头？

他们没有大型的攻城器械，强攻之下必然损失惨重。

而且，一旦后撤，这两天刚刚鼓舞起来的士气，必然会一落千丈。

但更重要的是，其实他柴存不能退！

他这次西征，本就是在王仙芝和黄巢面前立了军令状的。

若是寸功未立，反而灰溜溜地退回去，他的处境将会变得很危险！

作为昔日能在王仙芝帐内调度诸军的柴存，他一直都是位列在诸将之上的，其地位比柳彦章还要隐隐然高一点。

但现在，柳彦章在大帐内被砍杀，这让柴存的内心是非常有危机感的。

毕竟一朝天子一朝臣，此前他有多耀眼，现在就有危险。

所以，柴存深怕自己因为一个战不利，然后被王丶黄两人给砍了。

至于就此投降朝廷？那也是柴存不会考虑的。

他和朝廷有血海深仇，根本不会选择投降，更不用说，他麾下还有一个黄文靖部是黄家认得远亲，能为后师，本身就是有监军他的意思。

也就是说，即便退一万步，一旦他真的想带麾下投降，军队当场就要哗变火拼。

既然这样，那干嘛不战？而且是必须战！

此外，柴存心里也有一点计较在，对此战也多有布置，现在曾元裕带着大军来，其实是正中他的下怀的。

柴存也想在这里和官军碰一碰，让对面那个曾元裕晓得晓得他的厉害！

想到这里，柴存再不犹豫，猛地一拍案几，站起身来，大吼：「既然荆南军来战！那就和他战！」

「咱就在这里，跟曾元裕那老小子决一死战！看看到底是鹿死谁手！」

言毕，柴存都不等众将有反应，便指着帐外，厉声道：「传我将令！全军拔营，向东荆河北岸集结！」

「去！去告诉弟兄们，打赢了这一仗，整个江陵府的金帛女人，全都是他们的！」

在接下来的两日里，江汉平原之上，气氛变得异常紧张。

双方的大军都在向着预定的东荆河北岸战场，缓缓地集结。

那里是一大片收割完的田地，最适合作为双方列阵作战的决战场。

而在此期间，双方的骑兵斥候早已在这片广阔的原野上，展开了血腥而激烈的前哨战。

小股的骑兵队伍在田埂间，在河道旁，在废弃的村落里，不断地相遇丶厮杀。

鸣镝的尖啸，战马的悲鸣，兵刃的碰撞几乎从未停歇。

双方都在拼尽全力，试图刺探出对方主力的动向和部署，同时，也竭力地阻止对方的窥探。

曾元裕摩下的凤翔骑兵，和朗团军中那些善于山地作战的猎手展现出了高超的技艺。而草军的哨骑，也同样悍不畏死，经验丰富。

在付出了数十人伤亡的代价之后，双方谁也没能占到太大的便宜，但也基本将对方的兵力情况弄得差不多了，和他们原先预计的情况没有太大出入。

而决战就是这样的，就是双方都觉得自己会赢的时候，才会选择决战。

这边曾元裕是确定了草军的军队的确只有一万五千人，按照藩兵和草军的战力对比，他这边是占据优势的。

而柴存这边，也晓得那柴存真的就带了六千荆南兵，甚至还有一半是挂着各色土团旗帜的队伍，那就更觉得优势在我了！

于是，两支都觉得自己会赢的庞大军队，终于在乾符三年九月二十八日这一天，隔着一条并不宽阔的东荆河，摆开了决战的阵势。

在北岸，是柴存亲率的一万五千草军。

他们以师为单位，结成了数个巨大的方阵，旗帜杂乱，却也杀气腾腾。

其中，柴存丶柴胤居中，黄文靖丶朱存居东阵，张慎思丶张居言居西阵。

而南岸，则是曾元裕亲率的六千招讨军。

他们以两千凤翔军为中坚，三千朗团军和千馀荆南军为两翼，结成了三个更为严整而厚实的阵型。

长矛如林，大盾如墙，强弩上弦，静默如山。

秋风，吹过冰冷的河面，卷起阵阵涟漪，也吹动了两岸那无数面五彩斑斓的旗帜。

乾符三年，九月末，江汉平原大战，一触即发！

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