教宗看着眼前的男子，不由得心里感叹了一番对方的年轻俊美，就在几刻钟前，莱茵侯爵还在为天父教办事。

「可惜了。」

但凡死的只是一个普通侯爵，他都能强行保下对方。

「押走吧。」教宗说。

两名主教将江禾请上马车，三位枢机主教和数百大骑士沿途押送，内城区街道上，无数自由民从窗内探看，这种阵仗，连第一王子出行都远远不如。

「陛下？」

「胡说，陛下多久没有离开黄金堡了。」

「谁能有这种气派。」

「三尊枢机主教啊。」

天色渐明。

押送队伍来到了黄金堡正下方。

一处王室庄园内，到处都是刻满炼金纹路的魔钢柱石，无与伦比的规模共同组成了超大型炼金禁魔矩阵。

永寂死牢内的囚犯难以催动一丝一毫的魔力，而正上方的黄金龙巢里，更是有灾祸之龙和二十馀尊圣域巨龙存在，这里是帝国最坚固的牢笼，曾经甚至囚禁过一位皇帝。

三名枢机主教将江禾送到炼金矩阵中心，尘封的地门开启，下方是一座镶嵌在岩层中的七层城堡，监狱长和数十名伟业看守出来接管罪犯，前者的气势无疑要超越风暴主教。

「帝国大学士凶杀案的最大嫌疑人。」

「理应关进第七层。」监狱长冷酷地说。

枢机主教说道：「教宗令，按照大贵族标准对待。」

「明白。」监狱长脸色缓和了一些。

交接开始，直到目送江禾走进永寂死牢，三名枢机主教才离开。

「这位恐怕赶不上神圣比武了吧。」

「除非陛下亲自下令特赦，否则谁也别想出来。」

「教宗很看重莱茵侯爵啊。」

「看重什麽，无非是想钓出幕后主使前来灭口而已，一点待遇就千恩万谢，要不是老资格，你凭什麽跟我坐在一起。」

永寂死牢。

整体呈现七层结构，如同通往深渊的阶梯，越是向下，绝望的气息就越浓稠，光线也越稀薄，层与层之间由唯一一条狭窄且陡峭的盘旋石阶连接，期间坐落数道由秘银锻造的闸门，蚀刻着永不熄灭的炼金禁锢矩阵。

死牢五层以下的空间毫无生气，高耸的拱顶隐没在上方的黑暗中，墙壁闪烁不祥的寒芒，这里没有窗户，没有阳光，空气冰冷凝滞，带着岩石深处特有的潮湿霉味和一丝若有若无的铁锈气息。

囚室如同蜂巢嵌在厚重的岩壁内，巨大的石门光滑无缝，仅留一个狭窄的观察口，内部仅容罪犯勉强躺卧与站立，粗糙的地面与冰冷的石壁就是全部。

在这里，时间仿佛失去了意义，感官长期处于剥夺殆尽的状态，罪犯面对的不仅是坚固的石墙和牢门，还有整个世界的遗弃，与永恒中令人发疯的死寂。

监狱长沉默地将江禾押入第七层的牢房里，沉肃道：「珍惜接下来的几场审讯吧。」

砰！

牢门关闭，无尽的黑暗笼罩下来。

[提示：你遭遇能量禁锢]

[提示：你的体能和精力消耗提高500％]

江禾随意地坐在地面，睁开了比黑暗更深邃的眼眸，能量遭遇禁锢，但他的精神依旧自由。

……

黄金堡，首相城堡。

书房里，正在处理费舍尔庄园袭击案和教堂歼灭案的首相突然全身僵硬。

下一刻，一股霸道的意志降临。

「首相」在纸面上快速写下了几行文字，紧接着陡然苏醒，他震惊地看着这些内容，然后渐渐变得沉稳。

「大君的意志，高于一切。」

「我已知晓。」

首相立即起身，拿起国王之手的徽章，径直离开城堡前往皇帝寝宫，沿途的近卫骑士纷纷侧目，皇帝称病不出之后，能面见尊荣的人寥寥无几，但堂堂帝国首相，自然不至于无法觐见。

首相来到寝宫前，两名圣域骑士一者留守，一者进去通报，半刻钟过去，一名年轻女仆出来引导，乃是西境公爵的长女。

「首相大人，请跟我来。」

越过漫长的台阶，首相见到了皇帝，重重帷幕的床榻间，今年不过五十馀岁的皇帝，已经乾瘦到近似骷髅，他的半张脸颊镶嵌着金面具，底下散发出腐烂至极的臭味，牙齿剥落，眼眶凹陷，这是神圣帝国皇帝和他的宿命。

灾祸之龙能让龙骑士快速成为天空级，但作为代价，将长期抽离海量生命力和精神力，使得龙骑士必然短寿，南大陆异种族之所以结盟成功，最重要的原因之一，就是皇帝的寿命，已经不超过三个月。

「奥斯特洛卿，近来如何。」皇帝混浊的左眼，视线微微下垂。

「一切安好，陛下。」首相回答。

皇帝有些疑惑，问道：「我的长子晋升天空级了？否则你的眼神里怎麽会失去了敬畏。」

首相思索刹那，沉稳道：「陛下之前命不久矣，我担心陪葬，自然终日惶恐，现在峰回路转，终于不需害怕。」

皇帝笑了笑，不以为意，道：「说说看。」

首相沉吟道：「莱茵·奥古斯都，北境侯爵，他是药剂系的准炼金宗师，有拖延陛下病症的能力，现在位于永寂死牢。」

「算你聪明，如果说治愈，我可是要杀人了。」皇帝剧烈咳嗽两声道：「你想救他，准备好支付代价了吗？」

首相低头，道：「臣以性命担保，一切属实。」

皇帝眼神一凝，意识到了首相不是在假借说辞，交换利益，他强行坐直身躯，英雄巅峰的气势展露无遗。

「什麽罪行。」

「疑似杀害了大学士。」

「疑罪从无。」

「明白。」

皇帝说道：「那麽在我看到成效之前，你就带着头颅候在寝宫里吧。」

「是。」首相回答。

床榻不远处，一道阴影悄然离开。

(本章完)