第943章 「潜龙」约等於「俾斯麦」号?(2 / 2)

大清要完 大罗罗 4073 字 1天前

「报告舰长,『靖远』号已就位!」副官快步走来,压低声音道,「王管带说,随时可以出发。」

罗新华点点头,望向不远处同样熄灯隐蔽的「靖远」号装甲巡洋舰。这艘拥有210毫米主炮的装巡将作为「天京」号的护卫舰,一同执行这次危险的破交任务——虽然罗耀国的意思是让「天京」号单独出击,但是南洋舰队提督吉庆元可不敢让罗大世子单独冒险,所以就派出了「靖远」号,还让邓世昌登上「靖远」号担任舰长和罗新华搭档。

「传令各舱,准备启航。」罗新华的声音低沉而坚定,「航向东南,目标——龙目海峡!」

三胀式蒸汽机低沉的轰鸣在「天京」号舰体内回荡,烟囱喷出的煤烟被刻意控制在最低限度。巨大的铁锚缓缓升起,带起浑浊的海水。两艘战舰如同幽灵般滑出港口,消失在夜色中。

10月22日,龙目海峡。

狭窄的海峡两侧,陡峭的悬崖如同天然的屏障,将「天京」号和「靖远」号的航迹隐藏在阴影中。罗新华站在舰桥上,望远镜扫过两岸——没有灯光,没有信号,只有海浪拍打礁石的声响。

「舰长,过了龙目海峡,就是印度洋了。」航海长低声提醒。

罗新华深吸一口气:「18节航速,航向正西!」

「天京」号的蒸汽轮机发出震耳欲聋的咆哮,航速迅速攀升至18节。舰艏劈开蔚蓝的印度洋海水,在身后留下长长的白色航迹。

10月24日,苏门答腊岛以南80海里。

「发现飞艇!」了望哨的喊声突然刺破平静。

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罗新华猛地举起望远镜——东南方的云层中,一个模糊的轮廓正缓缓移动。那是一艘英国海军的「猎隼」级侦查飞艇,艇身涂着灰蓝色迷彩,几乎与天空融为一体。

「如果现在有一架飞机就好了」罗新华放下望远镜,「全速规避!左满舵!」

「天京」号庞大的身躯剧烈倾斜,蒸汽轮机嘶吼着催动螺旋桨,试图甩开空中的眼睛。但飞艇已经发现了他们,正调整航向,紧紧咬住不放。

「舰长,要不要开火?」炮术长急切地问道。

罗新华摇头:「距离太远,命中率太低,反而会暴露我们的火力配置。」他转向通讯官,「发报『靖远』号,保持编队,全速向西!」

同一时刻,「猎隼」级飞艇上。

英国观察员汤姆死死盯着下方的两艘战舰,手中的铅笔在素描板上飞速勾勒。

「记录!」他大声喊道,「发现太平军战舰两艘!一艘疑似『海龙二型』战列舰,一艘『靖远级』装甲巡洋舰!航向正西,速度约18节!」

飞艇驾驶员紧张地操纵着方向舵:「要不要靠近点?」

「不!」邓肯厉声制止,「『靖远』号上的88毫米炮能打飞艇!保持距离,继续跟踪!」

他迅速完成素描,将图纸塞进信筒,绑在军用信鸽腿上。

「快!飞回新加坡!」

信鸽振翅高飞,朝着东北方向疾驰而去。

10月25日,新加坡,英国远东舰队司令部。

胡德上将一把抓过素描图,目光扫过纸面,脸色瞬间阴沉。

「一艘『海龙二』和一艘『靖远』进入了印度洋?」他猛地拍桌,「他们想干什麽?破交?」

参谋长快步上前:「将军,印度洋航线是我们的生命线!如果放任这两艘舰活动,后果不堪设想!」

胡德深吸一口气,迅速做出决断:「命令『猎犬编队』立即出击!由阿尔弗雷德·霍金斯准将指挥,务必击沉这两艘敌舰!」

「猎犬编队」是英国远东舰队刚刚组建的一支快速反应部队,由「君权」号战列舰丶「勇士」号二级战列舰(百夫长级)丶「飓风」号装甲巡洋舰以及三艘轻巡洋舰组成。原本的目标是用来破坏哥打巴鲁和金兰湾丶汶莱湾之间的航线。

胡德的目光扫过海图,手指重重敲在印度洋中部:「告诉霍金斯,绝不能让太平军的战舰威胁到我们的航线!」

(本章完)