第939章 人民的闪电战
硝烟在海风中缓慢沉降,哥打巴鲁近海漂浮着扭曲的钢铁船体与焦黑的木板。英国「台风」级装甲巡洋舰的轮廓已缩成天际线上几缕断续的黑烟,其25.5节的高速让太平海军南洋舰队第三登陆分队的残舰望尘莫及。
陈坤书扶在「镇远」号装甲巡洋舰伤痕累累的司令塔内,目光扫过海面——三艘「镇远」级沉舰仅剩桅杆顶端倔强地刺破水面,另有六艘同型舰拖着浓烟在浪涌中倾斜挣扎,锅炉爆炸的闷响仍不时传来。他的视线落在不远处正在下沉的「定远」号上,那艘老舰的舰艏已被「台风」级的203毫米炮弹撕开一道狰狞的裂口,海水正疯狂涌入。
「发报南洋军团司令部:哥打巴鲁洋面已控,登陆继续!」陈坤书的声音沙哑。通信兵的手指在电键上敲出急促的节奏,将命令刺入硝烟未散的空气。
他缓缓闭上眼睛,方才那场恶战仍历历在目——
三小时前。
「敌舰接近!航向东南,速度超过25节!」了望哨的喊声刺破警报的尖啸。
陈坤书猛地举起望远镜,海平线上,四艘修长的灰色战舰正破浪而来,烟囱喷出的黑烟在碧蓝的海面上拖出长长的尾迹。那是英国人的新锐装甲巡洋舰——「台风」级。
「全舰战斗准备!主炮瞄准敌首舰!」陈坤书厉声下令。
「镇远」号的200毫米主炮缓缓转动,炮口指向远处的敌舰。然而,还未等炮术官完成测距,4条航速比「镇远」级快了足足11.5节的「台风」级就开始进行敌前转向,去抢占T字阵位。
陈坤书刚刚下令航海参谋制定航线,以避免敌人抢占T字阵位,海面又出现了6艘「飙风」和「阵风」组成的单列纵队——虽然这6艘装巡的航速达不到25节,但还是比「镇远」级的14节快太多了!
两个英国快速装巡编队分进合击,一下就让陈坤书亲自指挥的装巡分队陷入了绝境!
短短的十几分钟后,英舰的炮弹如雨点般砸落在「镇远」号周围,激起一道道冲天水柱。其中一发直接命中舰桥下方的装甲带,钢铁撕裂的刺耳声响让陈坤书险些跌倒。
「报告损伤!」他咬牙吼道。
「右舷装甲带被击穿,二号锅炉舱进水!」
陈坤书攥紧拳头。这些英国「风」级舰太快了——22.5节到25.5节的航速让老旧的「镇远」级根本无法抢占有利阵位。不过万幸的是,这些「英国风」的火力还差了一些。
「若是『君权』级战列舰,这一炮就能要了我们的命……」他低声喃喃。
但不久之后,一发「飙风」级的9.2英寸炮弹就让陈坤书知道了厉害!这发炮弹落在了「定远」号的甲板上。高爆弹的烈焰瞬间吞噬了后主炮塔,殉爆的弹药将半个舰艉炸上了天。陈坤书眼睁睁地看着那艘与自己并肩作战多年的老舰缓缓倾斜,水兵们如同蚂蚁般从燃烧的甲板上跳入海中。
「解散编队,各舰立即向海滩靠近,背靠海滩,舰艏对敌.」他怒吼道。
「镇远」号的蒸汽轮机发出不堪重负的嘶吼,老旧的舰体在高速下剧烈震颤。海面上的九艘「镇远」,全都开足马力冲向浅滩,然后摆出了「背岸一战」的架势。靠着还算坚固的舰体和舰艏的4门200毫米大炮硬扛。
「开火!」
「镇远」号的主炮发出震耳欲聋的怒吼,炮弹划破长空,直奔一艘「台风」级而去。然而,敌舰的机动性远超预期,它们如同幽灵般在弹雨中穿梭,仅有零星几发近失弹激起的水柱能够威胁到它们。
「该死!」陈坤书一拳砸在舷窗上,「这些英国佬的船……快得像风!」
回忆被拉回现实。
远处,四艘「靖远」级装甲巡洋舰的灰色舰影正犁开浑浊的浪涛驶近,210毫米主炮塔沉默地指向英舰撤退的方向,但是也不敢进行追击,哪怕英舰编队中还有三艘不禁打的「阵风」——因为「靖远」的航速追不上「台风」,这两级舰的航速差距在纸面上是1.5节,但实际上蒸汽轮机在极速状态下的表现远远优于三胀极。三胀极开启强压通风后的动静实在太大,全舰都会「发抖」,炮击的准确率会大打折扣,而且可维持的极速时间也短得多。如果要在极速条件下打炮战,「靖远」可没什麽胜算.而且,万一「台风」甩开「靖远」,再冲回哥打巴鲁海滩怎麽办?
陈坤书望着「台风」级远去的烟迹,抹了把额头上的汗珠子。
「如果他们主炮再强三分,今日可就……」他低声说道,声音中混杂着不甘与庆幸。
那些英国新舰的火力确实不足以一击致命,但它们的速度……太快了。一旦英国人给他们的快船装上更强的火炮,太平海军的麻烦就大了!
「传令各舰……救治伤员,统计损失。」他的声音疲惫而坚定,「我们……还有登陆战要打。」
1883年的马来亚,雨季刚刚过去。王明远站在自家橡胶园边缘的土坡上,晨露沾湿了他长衫的下摆。远处,一台暗红色的钢铁巨兽正在泥泞的田间缓缓移动,蒸汽机喷出的白雾在晨光中格外醒目。
「明远!过来搭把手!」父亲王世昌的声音从橡胶林深处传来。这位哥打巴鲁地区最大的华人种植园主,此刻正指挥着十几个工人,将最后一块渗碳钢板铆接在「红星牌」蒸汽拖拉机的驾驶舱外。