第929章 天国的蔑视
七月的北京城闷热如蒸笼，正阳门火车站外的人流裹着汗酸与尘土。袁世凯抹了把额头的油汗，军靴踩在滚烫的青石板上，隔着靴底都能感觉到热度。王正谊拎着皮箱跟在他身后，冯国璋与瞿鸿基低声议论着西日本的战局，段祺瑞则眯眼扫视着站前广场——那里新设了两座沙袋工事，架着黑沉沉的加特林机枪，仿佛在告诉来来往往的人们，现在的太平天国已经处于战时了。
叫卖声突兀地扎进耳膜：「买烧饼！门钉肉烧饼嘞——」
袁世凯猛地顿步，仿佛听见了什麽很可怕的声音！
那是女人的京片子，尖利里透着一股子蛮横。他循声望去，「荣记烧饼」的布幌子下站着个穿靛蓝粗布衫的老妇，鬓角灰白，眼角刀刻般的皱纹堆迭着，正用火钳翻动炉膛里的烧饼。油星溅上她手背，她却浑不在意，只拿那双鹰隼似的眼斜乜着排队的人群。
「大人？」段祺瑞察觉异样。
袁世凯喉咙发紧。他从未见过「那拉氏」，可此刻脊背窜起的寒意却如毒蛇缠颈——这老妇的眼神，竟让他有一种性命立马就要交待出去的感觉。
王正谊已笑呵呵凑到摊前，两块银元叮当落在钱匣里：「荣嫂，今儿怎麽是您支摊？老荣头呢？」
老妇咧嘴一笑，露出两颗金牙：「他有个故交，从花旗国坐船回天津卫探亲，接人去了。」她麻利地包起二十个肉饼，油纸捆得方正，「王长官，这大暑天的还出差？」
「差事急啊！」王正谊拎过油纸包，朝袁世凯努嘴，「这不，袁大人奉旨去庙街接几个贵客。」
老妇目光倏地钉在袁世凯脸上。那审视似刮骨刀，剐得他几乎踉跄。直到王正谊拽着他钻进站台荫凉，袁世凯才发觉后襟已湿透。
「海军派的船……」王正谊瞅了眼汗流浃背的袁世凯，还以为他怕热，就笑吟吟撕开油纸，塞给他一个烧饼，「定远舰，邓世昌的船！上了船您就舒坦了，海上凉快！」
肉饼滚烫，袁世凯却食不知味，只是想着自己在西边好好的，怎麽到了北京城总是一惊一乍的是不是得病了？回头得找个大夫好好看看才行啊！
站台尽头，一列漆成墨绿色的火车喷着白汽，车头铜钟当当敲响。
微凉的海风灌进马车。袁世凯刚探出头，视线便被港内一艘钢铁巨舰攫住。
「定远」舰如黑色山峦横亘码头。
这可不是「老定远」，而是一条刚刚服役的「靖远」级！
四座双联210毫米主炮塔威风凛凛，舰舷倾斜的装甲带在烈日下泛着坚不可摧的寒光，蒸汽机已经启动，烟囱喷出的煤烟在天空拉出乌泱泱的一道。两条两千吨级的「吴县」级轻巡如俩「带刀侍卫」一般守在其侧，更衬得这艘万吨大船无比巨大。王正谊的声音带着亢奋：「瞧见没？前一阵在塞班岛大海战中，这级舰曾经单挑沉了两艘英国『阵风』，还撞沉了英国的『复仇』号的战列舰！」
脚步声咔嗒逼近。一名海军少尉挺胸昂首而来，雪白的夏季制服烫的笔挺，帽檐压低的阴影里射出两道充满傲气的光：「陆军王正谊上校？」
「正是。」
「海军少尉黎元洪。」他草草敬礼，目光扫过袁世凯的陆军常服时唇角一撇，「奉邓管带令，接诸位登舰。」
这回轮到段祺瑞感觉不好了，只见那土包子攥紧了拳——他感觉到黎元洪那眼神里的轻蔑，看他活像看个扛锄头的乡勇
舷梯非常陡峭。胖乎乎的袁世凯抓着扶小心攀爬时，听见脚下钢铁传来隐隐嗡鸣。这可不是大唐国木头兵船开动时的吱呀声，而是万吨级装甲巡洋舰的蒸汽机在咆哮啊。
汽笛长鸣，定远舰犁开渤海浊浪。袁世凯凭栏远眺，主炮塔缓缓旋转校准的液压声如巨兽在低声嘶鸣。
「海军眼里，咱们陆军的枪炮和烧火棍没两样。」
王正谊递过望远镜，指向舰尾旋转的测距仪：「瞧见那铜管子没？那是合像测距仪，用它测距加上210毫米的大炮，八千米外能打穿巡洋舰腰子！咱们陆军最精的150毫米榴弹炮，打五千米外的目标都悬？」
段祺瑞盯着甲板上一尘不染的柚木地板，忽然道：「若咱们的里海水师能有这样的战舰……」
袁世凯沉默。海浪拍打舰艏的轰响中，他还忍不住想到了「新政」丶「变法」——里海上当然用不着12000吨的巨舰，但总不能尽是些木头船吧？那破船连波斯的卡扎尔王朝都不当回事儿。高低得整几艘千吨级的炮船，有了那玩意儿，大唐或许就能恢复波斯都督府了.
「报告！」黎元洪冷不丁现身，「邓管带请袁大人至舰桥！」
舰桥内，邓世昌军服笔挺地立于海图前，头也不回道：「毛子的叶尔马克号刚到庙街。咱们两到三天就能到那里了。」他指尖敲向海图边缘的日本国九州岛，「不过日本海内可能会遇到西日本的破交舰.」
话未毕，电讯室冲出一名中尉：「报告！西日本帝国『吉野』丶『秋津洲』突破了西太平洋舰队的封锁线，已进入日本海.」
邓世昌接过电报，目光扫过电文，嘴角勾起一抹冷笑：「呵，两条英国造的破交舰，也敢闯进我们的地盘？」他转向袁世凯，语气平静却透着不容置疑的威严：「袁大人，我舰有点小麻烦要处理，您和诸位先回舱休息。」
袁世凯一愣：「邓管带，这是要……」
邓世昌没回答，转身大步走向指挥台，猛地拉响战斗警报。
「呜——呜——呜——」
刺耳的警报声响彻全舰，甲板上瞬间沸腾。水兵们从各处舱室冲出，奔向战位。炮塔液压机嗡嗡运转，210毫米主炮缓缓转向东南方向。